La métropolisation à l'échelle mondiale est un processus qui favorise quelques villes aux détriment des autres. Ce qui fait une métropole n'est pas sa taille, mais sa fonction. Une métropole, pour être attractive, doit capter des flux. Pour cela, elle doit abriter une grande variété d'activités rares, et plus spécialement des activités du tertiaire supérieur, celle qui nécessite une main d'oeuvre très qualifiée qu'on appelle les cadres. Mais cette main attire avec elle une main d'oeuvre non qualifiée, qui est employée dans des services à la personne (restauration, sécurité, transport, etc..). Si ces deux types de populations se croisent en journée pour les besoins de l'économie, elles vivent dans des espaces strictement séparés. Des espaces s'ignorent et vivent la ville de manière très différentes. Les grandes métropoles s'en trouvent de plus en plus fragmentées.
Un bidonville borde la rivière Mithi près de la bourse nationale de Bombay. La ville abrite à la fois un palace de 27 étages d'une valeur d'un milliard de dollars et le plus grand bidonville d’Asie.
Comme le reste du monde, la France est touchée par le processus de métropolisation. Le pays est dotée d'une métropole globale, d'un niveau presque équivalent à celui de Londres, Tokyo ou New-York. Mais en dehors de Paris, il n'y a aucune métropole de rang mondial. Les plus grandes métropoles française n'ont qu'un niveau européen ou national. Comment expliquer un tel déséquilibre ?
